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È di nuovo quel periodo dell'anno in cui temperature in calo e forti nevicate connivono per sconvolgere i piani di Natale mentre gli Stati Uniti si preparano per una delle settimane di viaggio più impegnative. La morsa ghiacciata dell'inverno porta a strade pericolosamente scivolose e frequenti ritardi dei voli poiché le condizioni di gelo richiedono uno sbrinamento accurato. Ma cosa fa sì che il ghiaccio si attacchi o scivoli sulle superfici? Secondo quanto riportato sulla rivista Materials Horizons, uno studio multi-istituzionale dell’Università dell’Illinois a Chicago e dell’Argonne National Laboratory fa un tuffo nel profondo svelando i molti misteri del ghiaccio.

Uno studio condotto dalla comunità ha rivelato una miniera di dati genomici per oltre 100 cultivar di funghi “magici”.

La ricerca, pubblicata su Current Biology , spiega in dettaglio come l'addomesticamento dello Psilocybe cubensis abbia ridotto la diversità genetica del fungo. Il lavoro potrebbe aiutare i coltivatori a produrre nuove cultivar con proprietà diverse.

Ti piacciono i film dell'orrore, i podcast di veri crimini o gli sport violenti? La ricerca ha dimostrato che una parte importante dell’attrazione è il loro fascino verso la curiosità morbosa.

Interagire con i media spaventosi e con le emozioni che creano in un ambiente sicuro può aiutare le persone ad alleviare l’ansia e sviluppare la resilienza psicologica. Tuttavia, una nostra recente ricerca, pubblicata sul British Journal of Psychology, mostra che un maggiore interesse nell’apprendimento delle minacce può anche portare le persone a interessarsi a tipi di storie meno costruttive: le teorie del complotto.

Anche gli educatori ben intenzionati possono inconsapevolmente inviare messaggi scoraggianti ai bambini provenienti da contesti svantaggiati. In una recente ricerca, il mio collega Constantine Sedikides, psicologo sociale dell'Università di Southampton in Inghilterra, e io abbiamo attinto a numerosi studi per esaminare questo problema e abbiamo dimostrato come questi messaggi possano radicarsi nella mente dei bambini. In questo processo, la disuguaglianza socioeconomica rimane profondamente impressa nella percezione che ogni bambino ha di se stesso, con ripercussioni gravi e durature.

Il gioco spaventoso consente alle persone e ad altri animali di provare le abilità di affrontare le sfide inquietanti nel mondo reale.

Questo paradosso viene ora risolto dalla ricerca sulla scienza del gioco spaventoso e della curiosità morbosa. Il nostro desiderio di provare paura, a quanto pare, è radicato profondamente nel nostro passato evolutivo e può ancora avvantaggiarci oggi. Il gioco spaventoso, a quanto pare, può aiutarci a superare le paure e ad affrontare nuove sfide, quelle che emergono nelle nostre vite e altre che emergono nel mondo sempre più inquietante in cui viviamo tutti.

Gli impianti fotovoltaici nelle Alpi possono produrre in inverno una quantità di elettricità quattro volte superiore a quella delle installazioni nell’Altopiano centrale. Lo dimostrano le valutazioni di un impianto di prova a 2’500 metri di altitudine a Davos (GR), pubblicate in un nuovo studio.

I ricercatori dell’Università di Scienze Applicate di Zurigo (ZHAW) hanno confrontato i dati dell’impianto fotovoltaico alpino con quelli di uno su un tetto a Wädenswil (ZH), situato a 408 metri sul mare. Nel semestre invernale, cioè da ottobre a marzo, la resa elettrica dell’impianto di Davos è stata da tre a quattro volte superiore a quella di Wädenswil, hanno dichiarato i ricercatori.

Produrre elettricità pulita grazie alle piume di pollo. È l’idea di un gruppo di ricercatori del Politecnico federale di Zurigo (ETH) e della Nanyang Technological University di Singapore (NTU).

Gli scienziati dei due atenei hanno scoperto che è possibile generare energia utilizzando la cheratina, una proteina presente nel piumaggio di questi pennuti, trasformandola in celle a combustibile molto meno tossiche di quelle conosciute e impiegate finora.

Le celle a combustibile, si legge in un comunicato diramato oggi sul sito internet dell’ETH, sono in grado di generare elettricità ricavata dalla reazione chimica tra idrogeno e ossigeno sprigionando calore e acqua e, in futuro, potrebbero svolgere un ruolo fondamentale quale fonte di energia sostenibile.

I ricercatori della Colorado State University hanno quantificato, per la prima volta, il contributo dei lombrichi alla produzione globale di cereali e legumi

E non fanno vedere cose che non ci sono, come suggeriscono spesso semplificazioni sui media e rappresentazioni in libri e film

• In Africa il vaccino antimalarico Rts,s ha ridotto la mortalità nei bambini piccoli del 13 per cento in quasi quattro anni. Lo scrive la rivista Science.
• Secondo l’Agenzia internazionale dell’energia (Iea), nel 2030 la produzione di elettricità potrebbe avvenire quasi al 50 per cento con le rinnovabili. Tuttavia, per contenere il riscaldamento globale entro la soglia di 1,5 gradi, la transizione dovrebbe essere più veloce.
• Lo scioglimento di parte del ghiaccio marino in Antartide occidentale potrebbe essere irreversibile.
• Il cuore di Marte potrebbe essere liquido, metallico e più piccolo di quanto finora stimato.
• Si stima che la Luna sia più antica di quaranta milioni di anni.
• Sono state trovate alcune varianti genetiche associate all’emicrania.
• È possibile che la menopausa sia presente anche nelle femmine di scimpanzé con più di cinquant’anni di età. Il suo significato evolutivo rimane poco chiaro.
• I topi Phyllotis vaccarum sono stati trovati a più di seimila metri di quota sulle Ande. Si pensa che siano i mammiferi che vivono ad altitudini maggiori.
• Probabilmente i galli riconoscono la propria immagine allo specchio.
• La morte di decine di elefanti in Africa meridionale nel 2020 potrebbe essere stata dovuta a un’infezione causata dai batteri pasteurella.
• In un’area dell’Antartide orientale, sotto il ghiaccio, potrebbe essersi conservato il paesaggio originario, scolpito dai fiumi.
• Sono stati ricostruiti gli eventi legati all’eruzione del 1650 del vulcano sottomarino Kolumbo, nel mar Egeo. Lo tsunami successivo devastò le isole di Santorini, Ios e Sikinos.
• Gli adulti usano strategie particolari per capire i bambini che stanno imparando a parlare.
• È stata scoperta nelle felci pteris una famiglia di proteine con proprietà insetticide.
• Nel 2022 sono stati persi globalmente circa 6,6 milioni di ettari di foresta, il 4 per cento in più rispetto all’anno precedente.
• In aprile la temperatura globale di superficie del mare ha toccato il record di 21,1 gradi, sorpassando il massimo del 2016. Tra giugno e agosto sono state osservate ondate di calore marine in più regioni.
• Circa 15mila anni fa i gruppi di cultura natufiana in Israele usavano pigmenti rossi estratti da piante.

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I batteriofagi, chiamati anche fagi, sono virus che infettano e uccidono i batteri, loro ospiti naturali. Ma da un punto di vista macromolecolare, i fagi possono essere visti come pacchetti di nucleotidi arricchiti dal punto di vista nutrizionale e avvolti da un guscio di aminoacidi.

Uno studio pubblicato sulla rivista open access PLOS Biology da Jeremy J. Barr della Monash University, Victoria, Australia, e colleghi suggerisce che le cellule dei mammiferi internalizzano i fagi come risorsa per promuovere la crescita e la sopravvivenza cellulare.

Le interazioni dei fagi con i batteri sono ben note e le interazioni tra i batteri e il loro ospite mammifero possono portare a una serie di simbiosi. Tuttavia, l’impatto dei batteriofagi sui processi cellulari e immunologici dei mammiferi non è ben compreso.

Le forti eruzioni vulcaniche ai tropici inducono una IOD negativa nell’anno dell’eruzione, seguita da una fase positiva l’anno successivo e che l’effetto è abbastanza significativo da superare la tendenza generale al raffreddamento osservata ai tropici dopo l’eruzione. Queste anomalie positive e negative dello IOD durano per 7-8 anni dopo l’eruzione, prima che il segnale torni alle condizioni precedenti l’eruzione.

Questo schema è ulteriormente influenzato dalla fase di un altro ciclo climatico co-occorrente, l’Oscillazione Interdecadale del Pacifico (IPO), che dura 20-30 anni e si verifica su un’area più ampia che abbraccia entrambi gli emisferi. Durante le fasi positive l’Oceano Pacifico tropicale è più caldo e le regioni settentrionali più fredde, mentre nelle fasi negative avviene il contrario.